Vrijwilliger in het zonnetje: Alice van Oppenraaij

“Vrijwilligerswerk brengt je zoveel.” 

Veel organisaties in de cultuur- en erfgoedsector draaien voor een (groot) deel op vrijwilligers. Zij zorgen dat bezoekers kunnen genieten van exposities, verhalen, gebouwen en voorstellingen. Een van die vrijwilligers is Alice van Oppenraaij.

Alice is niet het type dat op de bank gaat zitten nu ze met pensioen is. Verre van zelfs. Ze straalt als ze vertelt over alles wat ze doet en hoeveel plezier ze daaraan beleeft. De mensen maken het voor haar altijd de moeite waard. Of dat nu de 90 collega-vrijwilligers van Kasteel Cannenburch zijn of de kinderen en het bruidspaar bij een bruiloft in het kasteel. 
 
Alice (68) mocht voor haar werk in verschillende landen wonen en werken. Ze was adviseur pr en communicatie en personal assistant van verschillende raden van bestuur. Op haar 58e ging ze met vroegpensioen. Sindsdien werkt ze als vrijwilliger voor verschillende organisaties, met name in het erfgoed. 

“We zijn zuinig op het team van vaste medewerkers. Als vrijwilliger doe ik mijn werk zo dat de vaste medewerkers ontlast worden en kunnen doen waar zij echt goed in zijn.” 

Vertellen en luisteren

Bij Kasteel Cannenburch in Vaassen werkt Alice in een hecht team van 90 vrijwilligers. Ze ontvangen gasten, vertellen verhalen over het kasteel en verzorgen bruiloften. Alice vertelt daarover “Het is een heel hecht team. Iedereen voelt zich er snel thuis en we doen het echt samen. We zijn allemaal verschillend, maar wat ons bindt, is dat we onze bezoekers een mooie dag willen bezorgen. Dat doet iedereen op zijn of haar eigen manier. Daarin zijn we vrij en dat vult elkaar mooi aan. Ik vertel sommige verhalen over het kasteel bijvoorbeeld een beetje minder gewelddadig aan kinderen dan een mannelijke collega. Mensen hebben dat soms door en vragen dan aan die collega hoe het echt was. Dat is heel leuk. Behalve vertellen, luisteren we ook heel veel. Mensen willen soms echt hun verhaal kwijt, bijvoorbeeld over hun kinderen of wat hen verder bezighoudt. Het is fijn om dan een luisterend oor te kunnen bieden.”

“Hier komen mijn passie voor behoud van erfgoed en mensen helemaal bij elkaar.”

Bonuscarrière

“Ik zie deze fase van mijn leven als een bonuscarrière. Ik voel me bevoorrecht met het werk dat ik gedaan heb en alle ervaring die ik daarmee opgedaan heb. Daarom zet ik me nu heel graag in voor goede doelen. Er is ook geen dag dat ik niet iets leuks of bijzonders meemaak. Misschien schrijf ik daar ooit nog wel eens een boek over.” 

Alice werkt voor Kasteel Cannenburch, maar ook voor andere maatschappelijke organisaties, de Rotary, GLK en ze kookt voor dak- en thuislozen. Dat neemt een flink deel van haar tijd in beslag. “Het kan zomaar 3 tot 4 dagen per week zijn. Maar ik geniet ervan en mijn man doet ook vrijwilligerswerk. Waar ik vooral voor het erfgoed werk, is hij actief in het groen, onder andere als natuurgids op De Hoge Veluwe.” 

Inspiratie

“Ik vertel mensen graag hoe fijn het is om vrijwilliger te zijn. Natuurlijk beleef je er heel veel plezier aan. Je doet het vooral met en voor mensen. Het teamgevoel maakt het zo leuk. Maar wat ik ook echt waardevol vind, is dat je soms in andere werelden terecht komt en dat er een beroep wordt gedaan op vaardigheden die je niet had of dacht te hebben. Zo heb ik eens de visagie gedaan voor een Sinterklaasviering. En ik kook eens per maand voor dak- en thuislozen. Op die manier kom je in contact met mensen die je normaal niet zo snel spreekt. Nu zwaaien ze naar me in het park. Dat vind ik dus ontzettend leuk!” 
 
“Als mijn neven of nichtjes vragen wat ik voor mijn verjaardag wil hebben, vraag ik ze om een vrijwilligersklus te doen. Verkoop bijvoorbeeld tompouces op de koningsmarkt of doe mee met NLdoet. Dan ontdekken ze hoe leuk het is en wat het je oplevert. Ik zie dat ze dat nu langzaam oppakken en enthousiaster worden.” 

“Een andere activiteit waar ik met veel plezier aan meewerk, zijn de GLK Geefcirkeldagen. Deze dagen zijn voor de leden van de Geefcirkels, die GLK financieel steunen en daarmee betrokken zijn bij het behoud en de bescherming van de Gelderse natuur en cultuurhistorie. Hier komen mijn passie voor behoud van erfgoed en mensen helemaal bij elkaar.”

Jouw vrijwilliger ook in het zonnetje?

Wil jij ook een vrijwilliger in het zonnetje zetten? Stuur een mail naar communicatie@erfgoedgelderland.nl