Het project bestaat uit een groep van 23 vrijwilligers: 20 schrijvers, 2 vormgevers en 1 corrector. De schrijvers tekenen de levensverhalen op van inwoners van Arnhem en omgeving. De vertellers van deze verhalen zijn ouderen, zij vertellen bijzondere verhalen over hun leven. Als de tekst klaar is, meestal na 8 á 9 maanden, corrigeert de corrector de tekst. De verteller zoekt foto’s en andere passende afbeeldingen bij het verhaal, bijvoorbeeld diploma’s of persoonlijke documenten. De vormgever ontwerpt in samenspraak met de schrijver en de verteller een persoonlijk boek. Het resultaat is een uniek levensboek met het persoonlijke verhaal van deze persoon, dat in kleine oplage wordt gedrukt en verspreid onder diegenen waar de verteller het verhaal aan wil laten lezen. De kosten voor het schrijven van een boek zijn laag. Iedereen die eraan meewerken – de schrijvers, corrector en vormgevers – zijn vrijwilligers. De kosten van de drukker en de eenmalige bijdrage worden betaald door de verteller.
Hoe maakt dit project verborgen verhalen zichtbaar?
De vrijwillige schrijver gaat op bezoek bij de verteller, een inwoner van Arnhem en omstreken. Zij interviewen de oudere over hun leven. Sommige verhalen zijn zelfs bij de naaste familie niet bekend, of nog nooit verteld. Denk aan oorlogsverhalen of verhalen over diep persoonlijk leed. Het komt voor dat de verteller zijn verhaal voor het eerst helemaal vertelt aan de schrijver. De boeken worden uitgegeven in beperkte oplage. De verteller bepaalt wie zijn verhaal mag lezen
Deze boeken zijn ‘dé oral history’ uit Arnhem en omgeving. Hoewel het Levensboek in Arnhem nu 14 jaar bestaat is het idee om deze verhalen te vertellen en vast te leggen een inspirerend voorbeeld voor velen die zich interesseren in de levens van hun medemensen. Ook is het effect van het vertellen van zijn/haar levensverhaal op de verteller vaak van grote betekenis in haar of zijn leven. Eindelijk zijn al deze gebeurtenissen- het vertellen, de herinneringen ophalen, levensthema’s te ontdekken en verbanden zien- voor vele vertellers en voor hun familie een louterend inzicht gevend effect. Het verdiept de contacten en zorgt voor nieuwe verbindingen tussen generaties. Onze slogan is niet voor niets: Het cadeau van je leven.
Waarom maakt dit project kans op de Gelderse Roos Prijs 2026?
Wij nomineren het levensboek omdat het naadloos past in uw thema “verborgen verhalen.” Schrijvers tekenen dagelijks levensverhalen op, dit zijn letterlijk de verborgen verhalen van de inwoners van Arnhem. En via hen ook verhalen van hun families, hun voorouders en hun kinderen. Het gaat om mensen die geboren en getogen zijn in Arnhem of directe omgeving, maar ook om verhalen van mensen die hier na vele omzwervingen hun thuis hebben gevonden. De boeken schetsen een beeld van het leven in en rondom Arnhem in de afgelopen tientallen jaren en hoe de mensen hebben geleefd, gewerkt en liefgehad.
Het feit dat er een geldprijs is verbonden, zou voor ons project betekenen dat we meer financiële armslag hebben bijvoorbeeld op het gebied van PR, zodat meer mensen van deze mogelijkheid op de hoogte raken. Voor mensen die financieel krap zitten, kunnen wij de kosten van een levensboek overnemen. Als laatste zou een budget voor professionalisering van de vrijwilligers fijn zijn.
Samenwerkingspartners: Het project is ondergebracht bij Stichting Welzijn Ouderen (SWOA) in Arnhem. Deze stichting verzorgt de ruimte wanneer de schrijvers elkaar ontmoeten en beheert de financiën van het project.