Verborgen in de bossen tussen Harderwijk en Ermelo staat een monumentale watertoren waar de tot nu toe verborgen gebleven verhalen over de Tweede Wereldoorlog uit de regio Noordwest Veluwe tot leven komen. De bezoeker loopt in het Herinneringscentrum langs acht vitrines waarin persoonlijke verhalen met een groter publiek worden gedeeld. Verhalen die door de inspanningen van Stichting Behoud Oorlogsherinneringen niet meer verborgen zijn gebleven, maar voor altijd zullen voortleven om zo bij te dragen aan de bewustwording dat vrijheid geen gegeven is.
Hoe maakt dit project verborgen verhalen zichtbaar?
De vrijwilligers van Stichting Behoud Oorlogsherinneringen, dat initiatiefnemer is van het Herinneringscentrum in Harderwijk, zijn dagelijks bezig met het verzamelen van verborgen verhalen uit de Tweede Wereldoorlog. Verhalen die gezien de leeftijd van de mensen die hun verhaal doen mee het graf in zouden gaan. De stichting vertelt de verhalen in de acht thematische vitrines in het Herinneringscentrum. Hierin richten we ons op jong en oud. Voor de leeftijdscategorie 8-12 jaar hebben wij de personages van Harm (10 jaar) en Hedwig (8 jaar) in het geroepen. Beide kinderen vertellen vanuit Nederlands en Duits perspectief wat er zich in de vitrine afspeelt.
Wij vinden het belangrijk een verbindende schakel te zijn op de Veluwe en in Gelderland. Om die reden hebben wij een wisselvitrine gereserveerd voor andere erfgoedinstellingen uit de regio die zelf geen ruimte hebben voor het erfgoed uit de Tweede Wereldoorlog. Wij dragen graag bij aan het leggen van deze verbindingen.
In maart 2025 hebben wij de deuren geopend en wij hebben het afgelopen jaar ruim 500 bezoekers mogen ontvangen. Een groot deel hiervan was afkomstig van de ruim 15 schoolklassen die een rondleiding hebben gekregen onder begeleiding van historicus E. de Graaf en een veteraan die uit eigen ervaring vertelt wat het belang van vrijheid is en hoe je daar zelf aan kan bijdragen.
Waarom maakt dit project kans op de Gelderse Roos Prijs 2026?
Niet eerder is er op de Noordwest Veluwe een gratis toegankelijk Herinneringscentrum geweest dat op deze manier aandacht geeft aan de verborgen verhalen uit de Tweede Wereldoorlog. Het is een project dat zorgt voor maatschappelijke impact. Mensen zijn geraakt en kinderen geboeid.
In een tijd dat juist het omzien naar elkaar enorm belangrijk is en vanuit het idee dat een betere wereld vooral ook bij jezelf begint willen wij iedereen die dat wil de mogelijkheid bieden dit vorm te geven met een bezoek aan het Herinneringscentrum. Tenslotte heeft de watertoren – een gemeentelijk monument is uit 1895 – een maatschappelijke herbestemming gekregen. Iets waar we trots op zijn.
Samenwerkingspartners: Stadsmuseum Harderwijk, Noord Veluws Museum, Nunspeet Museum, Het Pakhuis Ermelo.