Voor het eerst werd in de zomer van 2025 het altijd opgesloten meesterwerk van de Gelderse gebroeders Van Lymborch in Frankrijk groots aan het publiek getoond. Deze expositie rondom de Très Riches Heures, de Mona Lisa onder de manuscripten, was voor de stichting Maelwael Van Lymborch alle reden om 2025/2026 uit te roepen tot: ‘het jaar van de verborgen meesters’. Welbeschouwd vormen deze vergeten en onbekende kunstenaars uit Nijmegen de eerste Nederlandse schilders die we van naam en werk kennen. Met ruim 10 totaal verschillende door ons geïnitieerde activiteiten wisten we deze in Nederland tot voor kort totaal genegeerde kunstenaars in het centrum van de belangstelling te zetten. Niet alleen lokaal in Nijmegen, maar ook nationaal en internationaal. Het Gebroeders Van Lymborch Jaar werd een vliegwiel waar we samen met de hulp van diverse partijen ons verhaal en onze missie op een nieuw plan wisten te tillen.
Hoe maakt dit project verborgen verhalen zichtbaar?
Door tal van spraakmakende activiteiten en diverse media wist Stichting Maelwael Van Lymborch met het Gebroeders Van Lymborch Jaar een verborgen geschiedenis aan de vergetelheid te onttrekken en in het centrum van de belangstelling te plaatsen. Hoogtepunten van het ‘Jaar van de Verborgen Meesters’ waren maar liefst twee televisieseries: in april een achtdelige serie van de Ridders van Gelre op Omroep Gelderland en herhaalt door MAX op NPO2. En begin 2026 op NPO2 de vierdelige BNNVARA-serie Onbekend en wereldberoemd met Sinan Can en Pieter Roelofs. Deze onbetaalbare nationale publiciteit heeft de omzet en bezoekcijfers van het museum het Maelwael Van Lymborch Huis in Nijmegen het laatste halfjaar verdrievoudigd. Op het Franse TV5 werd een anderhalf uur lange documentaire vertoond die een kleine stroom bezoekers van over de grens met zich meebrengt.
In maart 2025 werd het jaar afgetrapt met een spectaculaire opening in een overvolle Stevenskerk. In juni gingen 85 middeleeuwse re-enactors uit Gelderland naar Chantilly om de opening van de expositie aldaar extra luister bij te zetten. In het museum het Maelwael Van Lymborch Huis opende in april de expositie ‘Voel Van Lymborch’ waarin middeleeuwse handschriften op een geheel nieuwe manier kunnen worden ervaren. Waar deze kunstwerken traditioneel vooral visueel worden bewonderd, openen we nu de deuren voor een breder publiek, inclusief mensen met een visuele beperking. Door de inzet van geur, geluid, tast en smaak brengen we de verhalen en symboliek van middeleeuwse manuscripten tot leven. Verder waren er achtdaagse rondreizen in de voetsporen van de gebroeders in Frankrijk, een vijftal weekendretourtjes Chantilly, het Gebroeders Van Lymborch Event, scholendagen, een internationaal wetenschappelijk symposium en een expositie in de Stevenskerk met werk van maar liefst 95 makers die zich lieten inspireren door de gebroeders. Als kers op de taart draait in de 15 meter hoge torenhal van de kerk van oktober tot april 2026 de Gebroeders van Lymborch Experience.
Waarom maakt dit project kans op de Gelderse Roos Prijs 2026?
Het Gebroeders Van Lymborch Jaar is een geslaagd voorbeeld van hoe een kleine, grotendeels door vrijwilligers gedragen organisatie, met een zeer divers pakket aan activiteiten en media een hele brede groep van mensen (van jong tot oud, van connaisseurs tot levensgenieters) heeft weten te interesseren voor een tot op dat moment voor hen onbekend cultuurhistorisch onderwerp.
Samenwerkingspartners: Musée Condé Chantilly, Rijksmuseum, Valkhof Museum, Stevenskerk, Museum De Bastei, het Woud der Verwachting, the Big Draw, brouwerij De Hemel, Omroep Gelderland, Ridders van Gelre, BNNVARA, Provincie Gelderland, gemeente Nijmegen, VSB fonds, het Cultuurfonds, Zabawas, Mondriaanfonds en diverse particuliere fondsen en bedrijfssponsors. En last but not least: tientallen vrijwilligers, vrienden en kunstenaars.